23 августа 2004 года на канале РЕН ТВ состоялась премьера российского сериала «Солдаты». Армейская комедия быстро стала настоящим хитом и одной из самых популярных телесаг на отечественном телевидении.
Съёмки проходили недалеко от Москвы — в Красногорском районе, в посёлке Нахабино. Создатели нашли настоящую действующую воинскую часть — 6-й учебный центр инженерных войск. Благодаря этому все сцены выглядят максимально реалистично: съёмки велись не в павильонах, а в настоящих казармах, на плацу и в служебных помещениях.
Настоящие солдаты активно участвовали в массовке, а воинская часть предоставила большую часть реквизита. Командир части был большим поклонником Бориса Щербакова, поэтому лично попросил пригласить его на роль полковника Бородина и даже отдал актёру свой кабинет для съёмок.
Действие сериала разворачивается в обычной российской воинской части и квартирах военнослужащих. В центре первого сезона — история двух новобранцев:
Ребята попадают в одну часть, находят новых друзей, влюбляются, постоянно попадают в комичные ситуации, сталкиваются с «дедами», самоволками и армейским бытом.
Первый сезон снимал режиссёр Сергей Арланов. Съёмки проходили в реальных армейских условиях. Настоящие солдаты особенно любили ночные съёмки днём — можно было выспаться. Актёрам часто приходилось обходиться без обеда, потому что еда была реквизитом.
Сериал задумывался как добрая и весёлая комедия, показывающая армию как «школу жизни» для молодых мужчин. Несмотря на критику со стороны министра обороны Сергея Иванова в 2006 году, «Солдаты» пользовались огромной популярностью и даже мотивировали некоторых молодых людей пойти служить добровольно.
Полковник Павел Бородин (Борис Щербаков) Командир воинской части, строгий, но справедливый начальник.
Прапорщик Олег Шматко (Алексей Маклаков) Самый яркий и любимый зрителями персонаж. Хитрый, предприимчивый и очень обаятельный прапорщик.
Майор Виктор Колобков (Роман Мадянов) Грубый, вспыльчивый, но принципиальный офицер.
Подполковник Старконь (Вячеслав Гришечкин) Офицер, часто попадающий в комичные ситуации.
Подполковник Зубов (Алексей Ошурков)
Кузьма Соколов (Иван Моховиков) Деревенский парень, новобранец.
Миша Медведев (Александр Лымарев) Городской мажор, новобранец.
Медсестра Ирина Пылеева (Ольга Фадеева) Участница любовного треугольника.
Прапорщик Данилюк (Анатолий Кощеев)
Также в сериале снимались: Виталий Абдулов, Юрий Сафаров и многие другие.
«Солдаты» стали настоящей классикой российского телевизионного юмора и надолго запомнились зрителям яркими персонажами и тёплым отношением к армии.